芳醇なアロマと南の情熱が交差する「マルヴァジア・ネラ」の魅力

イタリアには無数のブドウ品種が存在するが、その中でも「マルヴァジア（Malvasia）」という名を冠する品種群は特に興味深い存在だ。白ワイン用として知られるマルヴァジア・ビアンカや、芳香性に富むマルヴァジア・デッレ・リーパリなど、多様なバリエーションを持つ“マルヴァジア・ファミリー”の中で、ひときわ個性を放つのが「マルヴァジア・ネラ（Malvasia Nera）」である。
このブドウは赤ワイン用品種でありながら、マルヴァジアの名に共通する芳香性を備えており、果実味と華やかさを兼ね備えた、南イタリアらしい情熱的なワインを生み出す。

「マルヴァジア」という名前は、ギリシャの港町「モネンヴァシア（Monemvasia）」に由来すると言われている。中世の時代、ヴェネツィア商人たちが東地中海から持ち帰った香り高いワインを「マルヴァジア」と呼び、それがイタリア各地に広がった。
やがてイタリア各地で栽培が進むにつれ、その土地の気候や風土に合わせた変異種が生まれた。その中で赤い果皮を持つものが「マルヴァジア・ネラ」と呼ばれるようになった。実際にはいくつかの地域的亜種が存在し、「マルヴァジア・ネラ・ディ・レッチェ」や「マルヴァジア・ネラ・ディ・ブルツィアーノ」など、地域ごとに微妙に異なる特徴を見せる。

マルヴァジア・ネラは主にイタリア南部、特にプーリア州やシチリア島で広く栽培されている。これらの地域は地中海性気候に属し、日照量が多く、夏は乾燥して高温。ブドウは完熟しやすく、糖度の高い果実を実らせる。この気候条件が、マルヴァジア・ネラに豊かな果実味と滑らかな口当たりを与えているのだ。
特にプーリア州のサレント半島では、マルヴァジア・ネラはネグロアマーロとブレンドされることが多い。ネグロアマーロが骨格と渋みを担当する一方、マルヴァジア・ネラが香りと柔らかさをもたらす。この組み合わせは、レッチェやブリンディジ周辺で造られる「サリーチェ・サレンティーノDOC」などに見られ、南イタリアの典型的なスタイルとして高く評価されている。

マルヴァジア・ネラの最大の魅力は、そのアロマの豊かさにある。グラスに注ぐと、ブラックチェリーやプラムのような熟した果実香に加え、スミレやドライフラワー、時にスパイスやチョコレートを思わせる複雑な香りが立ちのぼる。香りの印象は濃密でありながら、どこか優美で繊細な印象を残す。
味わいは中〜フルボディで、タンニンは滑らか。酸は穏やかで、温暖な産地らしい柔らかさが特徴だ。単一品種としても十分に楽しめるが、他品種とのブレンドによって、香りの複雑さや飲みやすさをさらに高めることができる。
熟成を経ることで、果実の甘やかさが落ち着き、ドライフルーツやスモーキーなニュアンスが現れ、より深みのある味わいへと変化する。

マルヴァジア・ネラは、その丸みを帯びた口当たりと芳醇な香りから、南イタリアの郷土料理と抜群の相性を見せる。トマトソースを使ったパスタやナスのラザニア、肉詰めのピーマンなど、濃厚な味わいの料理と合わせると互いの風味が引き立つ。また、グリルしたラムやハーブを効かせたローストポークなどとも相性が良い。
少し冷やして（15〜16℃程度）飲むと、フルーティーさが際立ち、軽やかな食中酒としても楽しめる。逆に、常温近くでゆっくりと味わえば、熟成香や奥行きをより深く感じ取ることができるだろう。

マルヴァジア・ネラは、どこか陽気で人懐っこい印象を持つ。濃厚なのに重たくなく、香り高いのに押しつけがましくない。そのバランスの良さは、南イタリアの風土そのものを体現しているかのようだ。
たっぷりの太陽を浴びたブドウから生まれるワインは、豊潤で温かみがあり、飲む人の心をほどよく解きほぐす。力強さよりも包容力、鋭さよりも柔らかさ。そんな“南の気質”を感じさせるのが、マルヴァジア・ネラという品種の魅力である。

「マルヴァジア・ネラ」は、イタリアワインの多様性を象徴する品種のひとつだ。ブレンドでも単一でも楽しめる柔軟性を持ち、アロマティックで飲みやすい赤ワインとして、多くのワイン愛好家を魅了している。
近年では、生産者たちがこの品種の個性を再評価し、単一ヴィンテージとしてリリースする動きも増えている。今後、マルヴァジア・ネラは“南の宝石”として、さらに注目を集めていくだろう。

南の太陽を閉じ込めたようなマルヴァジア・ネラを一杯。
それは、イタリアの情熱と豊穣を感じる、小さな旅の始まりなのかもしれない。

ワインコラム