日本が誇るブドウ「甲州」和食と響き合う静穏なワインの美学

日本ワインの歴史を語る上で、「甲州」は欠かすことのできない存在です。約千年以上前に中国大陸から伝わったとされるこのブドウは、山梨県を中心に日本の風土に根づき、今や世界が認める高品質な白ワインの原料として注目を集めています。その気品ある味わいは、まさに日本人の繊細な感性を映し出す鏡のようです。

甲州は薄い灰紫色を帯びた皮をもつ白ブドウで、香りは控えめながらも柑橘、白桃、洋梨、そしてほのかなミネラルを思わせる繊細なニュアンスが特徴です。味わいは穏やかで、酸味は柔らかく、どこか和の出汁を思わせるような旨味を伴います。派手さはありませんが、飲み進めるほどに深みが増し、静けさの中に確かな存在感を放ちます。

その上品さは、寿司や天ぷら、湯葉、白身魚の塩焼きなど、素材の味を活かす日本料理との相性が抜群です。ワインが料理の邪魔をせず、むしろ引き立て役として寄り添う──これこそが甲州の最大の魅力です。

甲州ワインの中心地は、言うまでもなく山梨県。昼夜の寒暖差が大きく、降水量が多いという日本特有の気候条件の中で、甲州は数百年にわたり進化を遂げてきました。水はけのよい扇状地、日照時間の長い盆地の環境、そして細やかな人の手が加わる丁寧な栽培。それらが組み合わさることで、甲州は他のどの国のブドウにもない独自の個性を育んでいます。

また、近年ではステンレスタンクによるクリーンな醸造に加え、シュール・リー製法（澱とともに熟成させる手法）や樽熟成による複雑味の表現など、ワイナリーごとの工夫が進化を後押ししています。

2010年、甲州はOIV（国際ブドウ・ワイン機構）に正式登録され、世界的にも「日本固有の品種」として認められました。以降、国際的なコンクールでも高い評価を得るようになり、海外のソムリエたちからも「繊細でアジア料理に寄り添う稀有なワイン」として注目されています。

特にロンドンやパリの高級和食レストランでは、甲州ワインがワインリストの定番として名を連ねることも増えており、「日本のワイン文化」が国際舞台で確かな地位を築きつつあるのです。

一見穏やかな印象の甲州ですが、その世界は今、着実に広がりを見せています。オレンジワインへの挑戦、スパークリング甲州の人気上昇、そして有機栽培や自然派ワインへの流れ。いずれも、甲州という伝統的な品種に新しい息吹をもたらす試みです。

“和”の心を持ちながら、世界に開かれていく――その在り方は、まるで日本そのものを象徴しているかのよう。甲州は、これからも静かに、しかし確実に、日本ワインの未来を照らす光となるでしょう。

甲州は単なるブドウではなく、「日本の風土」「文化」「美意識」を体現する存在です。その静謐な味わいは、語らずとも心に響き、和食との調和を通じて日本人の感性を伝えます。世界が注目するこの“和のワイン”を、改めてゆっくりと味わってみてはいかがでしょうか。

ワインコラム